Gisteren ben ik door iemand uit m’n Linkedin-netwerk uitgenodigd om lid te worden van Business Chamber, een soort online Kamer van Koophandel. De begeleidende mail spreekt van ‘the Best (Free) Tool for Local Business Networking’ en ‘Market Yourself or Your Products and Services in Your Local Business Community’. Hmm, dat klinkt veelbelovend. Een combinatie van Linkedin en de Gouden Gids? Dat gaan we dus eens uitzoeken.

Googlen op Business Chamber of bchamber levert nog weinig op, in de eerste resultaten bijvoorbeeld geen Wikipedia-vermelding. Daar schiet ik dus weinig mee op. Er zit niet anders op dan me in te schrijven, maar dat doe ik gelukkig graag.

Qua look en feel doet B-chamber denken aan Linkedin, maar ik kan zo 1-2-3 geen connectie met Linkedin vinden. Wel dat de oprichter en CEO ene Sidd Pagidipati is, een serial entrepreneur (sic). Inschrijven gaat  kinderlijk eenvoudig en er is een prima integratie met Gmail, Hotmail en Linkedin. Het stapje waarin ik mensen in mijn netwerken kan uitnodigen sla ik voorlopig nog even over. Na een paar klikken is mijn account rond: mijn profiel is gekoppeld aan mijn Linkedin-gegevens en ik ben lid van de Business Chamber Amsterdam. Dat is trouwens het maximum aantal chambers waarbij je je in de gratis versie kunt aansluiten.

Tijd om de site te verkennen. Op de homepage springen direct de oproepen in het oog. Iemand zoekt een controller, een reclamebureau is op zoek naar klanten en een IT’er zoekt naar werk. Tot zo ver weinig nieuws onder de zon vergeleken met Linkedin. Ook hier kan ik oproepen plaatsen en mensen aanbevelen. Ah, iets nieuws. De mogelijkheid om een Yellow Page creëren, voor mezelf of mijn bedrijf. Bummer, dat gaat alleen als ik hiervoor betaal. Nog even niet. Wel aardig is de ‘barter’ sectie: hier kunnen leden aan ruilhandel doen. Rob biedt voorbeeld Design & Project Management aan in ruil voor Webdevelopment. Handig voor 1-pitters. Erg veel meer valt er op B-chamber nog niet te ontdekken.

Dat brengt me ook meteen bij de vraag wat nu de toegevoegde waarde van B-chamber is boven andere zakelijke netwerken. Die is mij namelijk nog niet helemaal duidelijk. Tel daarbij op dat de positie van Linkedin nog elke dag sterker wordt en er steeds meer activiteit plaatsvindt. Of het nu gaat om solliciteren, recruiten of vakinhoudelijke discussies, mensen worden steeds actiever op Linkedin. Je moet als nieuw netwerk dus wel een verdomd nieuw en interessant aanbod hebben, wil je de strijd aan kunnen binden met Linkedin. Tot op heden zie ik dat aanbod nog niet. Maar laten we niet te kritisch zijn. B-chamber bevindt zich nog in een beta-stadium, dus wie weet wat er nog komen gaat. Ik blijf het in ieder geval volgen.